Twice ToldWienerisches Diarium, 21 July 1725: the provisor's report from Kisolova
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- 24 September 2026
The Vienna paper printed this under the heading “Copy of a letter from the Gradiska district in Hungary”. The writer signs only as the imperial provisor of the district; the print gives no name and no date for the letter.
Copia eines Schreibens aus dem Gradisker District in Ungarn.
Nachdeme bereits vor 10. Wochen ein in dem Dorf Kisolova, Rahmer-District, gesessener Unterthan / Namens Peter Plogojoviz, mit Tod abgegangen / und Rätzischer Manier zur Erden bestattet worden / hat sich in ermeldtem Dorf Kisolova geäusseret / daß innerhalb 8. Tägen 9. Personen / sowol alt als junge nach überstandener 24. stündiger Kranckheit also dahin gestorben / daß als sie annoch auf dem Todt-Beth lebendig lagen / offentlich ausgesaget / daß obbemeldt vor 10. Wochen verschiedener Peter Plogojoviz zu ihnen im Schlaf gekommen / sich auf sie gelegt / und gewürget / daß sie nunmehro den Geist aufgeben müsten.
Gleich wie dann hierob die übrige Unterthanen sehr bestürtzet / in solchen auch mehr gesteiffet wurden / da des verstorbenen Peter Plogojoviz Weib / nachdeme sie zuvor ausgesagt / daß ihr Mann zu ihr gekommen / und seine Oppanki oder s. v. Schuh begehret / von dem Dorf Kisolova durch / und sich in ein anderes begeben / sintemalen aber bey dergleichen Personen (so sie Vampyri nennen) verschiedene Zeichen / als dessen Cörper unverwesen / Haut / Haar / Bart und Nägel an ihme wachsen zu sehen seyn müsten / als haben sich die Unterthanen einhellig resolviret / das Grab des Peter Plogojoviz zu eröffnen / und zu sehen / ob sich würcklich obbemeldte Zeichen an ihme befinden / zu welchem Ende sie dann sich zu mir hiehero verfüget / und nebst Andeutung vorerwehntem Casûs [?] mich samt dem hiesigen Poppen oder Geistlichen ersuchet / der Beschau beyzuwohnen / und ob ihnen schon erstlich solches Factum reprobiret / mit Meldung / daß ein solches vorhero an eine Löbl. Administration unterthänig gehorsamst berichten / und deroselben hohe Verfassung hierüber vernehmen müste / haben sie sich doch keines-wegs hierzu bequemen wollen / sondern vielmehr diese kürtzliche Antwort von sich gegeben: Ich möchte thun was ich wolte / allein wofern ich ihnen nicht gestatten we[r]de / auf vorherige Beschau und Rechtliche Erkanntnuß mit dem Cörper nach ihrem Gebrauch zu verfahren / müsten sie Haus und Gut verlassen; weilen bis zu Erhaltung einer gnädigsten Resolution von Belgrad wohl das gantze Dorf (wie schon unter Türckischen Zeiten geschehen seyn solte) durch solchen üblen Geist zu Grund gehen könte / welches sie nicht erwarten wolten.
Da dann solche Leute weder mit Guten noch mit Betrohungen von ihrer gefasten Resolution abhalten könte / habe mich mit Zuziehung des Gradisker Poppen in benanntes Dorf Kisolova begeben / den bereits ausgegrabenen Cörper des Peter Plogojoviz besichtiget / und gründlicher Wahrheit gemäß folgendes befunden: daß
Erstlich von solchem Cörper / und dessen Grabe nicht der mindeste sonst der Todten gemeiner Geruch verspüret / der Cörper ausser der Nasen / welche etwas abgefallen / gantz frisch / Haar und Bart / ja auch die Nägel / wovon die alte hinweg gefallen / an ihme gewachsen / die alte Haut / welche etwas weißlicht ware / hat sich hinweg geschellet / und eine frische neue darunter hervor gethan / das Gesicht / Hände und s. v. Füsse / und der gantze Leib waren beschaffen / daß sie in seinen Leb-Zeiten nicht hätten vollkommener seyn können; in seinem Mund hab nicht ohne Erstaunung einiges frisches Blut erblicket / welches der gemeinen Aussag nach er von denen / durch ihme Umgebrachte / gesogen; in Summa waren alle Inditia vorhanden / welche derley Leute (wie schon oben bemercket) an sich haben solten.
Nachdeme nun sowol der Popp als ich dieses Spectacul gesehen / der Pövel aber mehr und mehr ergrimter als bestürtzter wurde / haben sie gesamte Unterthanen in schneller Eil einen Pfeil gespitzet / solchen dem Todten-Cörper zu durchstechen an das Hertz gesetzet / da dann bey solcher Durchstechung nicht nur allein häuffiges Blut / so gantz frisch / auch durch Ohren und Mund geflossen / sondern andere wilde Zeichen (welche wegen hohen Respect umgehe) vorbey gangen / sie haben endlich oftermeldten Cörper / in hoc casu, gewöhnlichem Gebrauch nach / zu Aschen verbrennet / welches dann einer Hochlöbl. Administration hinterbringen / und anbey unterthänigst gehorsamst Bitten wollen / daß wann hierinfals einen Fehler begangen haben solte / solchen nicht mir / sondern dem vor Forcht ausser sich selbst gesetzen Pöfel beyzumessen.
Kaiserl. Provisor in Gradisker District.
Translation
Copy of a letter from the Gradiska district in Hungary.
Ten weeks ago a subject named Peter Plogojoviz, who lived in the village of Kisolova in the Rahm district, died and was buried in the Serbian manner. Since then it has come out in Kisolova that within eight days nine people, old and young, died after an illness of twenty-four hours, and that while they still lay alive on their deathbeds they said openly that Plogojoviz, dead these ten weeks, had come to them in their sleep, lain on them and throttled them, so that they now had to give up the ghost.
The other subjects were badly shaken by this, and more convinced still when Plogojoviz’s widow, after saying that her husband had come to her and asked for his opanki, his shoes (saving your presence), left Kisolova and went to another village. With such persons, whom they call vampyri, certain signs are supposed to be visible: the body undecayed, and skin, hair, beard and nails growing on it. So the subjects resolved together to open Peter Plogojoviz’s grave and see whether the signs were really on him. To that end they came to me here, told me of the case, and asked me and the local pope, or priest, to attend the viewing. At first I refused, telling them that the praiseworthy Administration had to be informed, humbly and dutifully, and its opinion heard first. They would not accept this at all, and gave me this short answer instead: I could do as I liked, but if I did not let them deal with the body in their own way, after a viewing and a legal finding, they would have to leave house and home, because by the time a gracious decision came from Belgrade the whole village might be destroyed by such an evil spirit (as is said to have happened already in Turkish times), and they would not wait for that.
Since neither kind words nor threats could turn these people from their decision, I went to Kisolova, taking the Gradiska pope with me, viewed the body of Peter Plogojoviz, which had already been dug up, and found, in all truth, the following.
First, neither the body nor the grave gave off the least of the smell that the dead usually have. Apart from the nose, which had somewhat fallen away, the body was quite fresh. The hair and beard, and even the nails, the old ones having come off, had grown on him. The old skin, which was somewhat whitish, had peeled away, and a fresh new skin had come out beneath it. The face, hands and feet (saving your presence) and the whole body were in such a state that they could not have been more perfect in his lifetime. In his mouth, not without astonishment, I saw some fresh blood, which, as the common people say, he had sucked from those he had killed. In short, every sign was there that such people (as noted above) are supposed to have.
When the pope and I had seen this spectacle, and the rabble grew angrier rather than more frightened, all the subjects quickly sharpened a stake and set it against the heart to pierce the dead body. As it went through, a great deal of blood, quite fresh, flowed out, through the ears and the mouth as well, and other wild signs occurred, which out of high respect I pass over. In the end they burned the body to ashes, as is the custom in such a case. I report this to the most praiseworthy Administration, and ask most humbly and obediently that if a mistake has been made in this, it be laid not on me but on the rabble, who were beside themselves with fear.
Imperial Provisor in the Gradiska district.
Notes
- Transcription conventions: the long s is printed as s; spelling, the slashes the printer used as commas, and the numbers with their full stops (“10. Wochen”) are as printed. Paragraph breaks are ours. Words split across lines are joined.
- Two words are printed with damaged type: “we[r]de” (a broken letter where the r should be) and “auf”, which the page shows as “aaf”. “Casûs” has an accent mark we could not make out with certainty.
- “Rätzischer Manier”: in the Serbian manner. “Raitzen” was the German name for the Orthodox Serbs of the region.
- “s. v.” stands for salva venia, “saving your presence”, a courtesy placed before shoes and feet.
- “Pfeil” normally means an arrow. From what the villagers do with it, a sharpened wooden point set against the heart, we translate it as “stake”, as Paul Barber does in his English version of this report.
- “Andere wilde Zeichen (welche wegen hohen Respect umgehe)”: the provisor declines to name them. A 1732 reprint, W. S. G. E.’s Curieuse und sehr wunderbare Relation (p. 6), replaces his discreet parenthesis with “(penis erectio)”.
- The heading places the district “in Ungarn”, in Hungary, although Kisolova lay in the part of Serbia then under Habsburg rule.
- The same text was reprinted in 1732. The Nuremberg Visum et Repertum (p. 15) adds a closing line the Diarium lacks, “Actum. 6. April. 1725”; the Leipzig Acten-mäßige Relation (pp. 37 to 39) gives no date. Neither print names the provisor.