Twice ToldValvasor, Die Ehre dess Hertzogthums Crain (1689), vol. 1, Book IV, chapter XXXI: the water near Ober-Laybach that runs only when it is stirred
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The chapter heading reads “Von einem Wasser, das nur zu gewisser Zeit laufft, sonst aber anderst nicht, ohne wann mans rühret” (“Of a water that runs only at a certain time, and otherwise only when it is stirred”). The passages below are the ones the article uses. The print separates clauses with slashes where modern German uses commas; they are kept. The long s is written s, and line-end hyphens are closed. Words printed in Latin type inside the Fraktur (Humeurs, Cornial, Septembris and similar) are not marked.
The copy on dLib is the National and University Library’s scan of Žiga Zois’s copy of the 1689 edition, not the 1877 Laibach reprint that appears next to it in the same dLib record. Pagination is the 1689 pagination.
[p. 594, opening of the chapter] Zwischen Loitsch und Ober-Laybach / auf der Seiten / in dem Gebirge und Wildnissen / zur lincken Hand / wenn man / von jetzt besagtem Loitsch auf Ober-Laybach will / trifft man ein Wasser an / welches gar seltsames Humeurs / und abentheuerlicher Natur. Dann wann mans anrührt / so laufft es; und sonst nicht.
Hievon erhielt ich / im Jahr 1684 / Nachricht / als ich / am 24 Junii selbiges Jahrs / von Cornial / da ich / wie vorhin gedacht worden / bey dem Nußbaum gewesen war / wiederum nach Hause reitend / nicht weit von Loitsch / übernachtete. Allda fragte ich etliche Bauren aus / wegen ein und andrer Curiositet; und erfuhr von denselben / daß / in jetztbeschriebener Gegend / ein solches Wasser anzutreffen. Sie sagten / es wäre ihnen / von alten Leuten / für gewiß / erzehlt.
Weil mir aber das hören nicht gnug war; ließ ich mich / am 25 Junii / von gemeldten Bauren / durch die Wildnissen / dahin führen.
[pp. 594 to 595] Dasselbe wird auf Crainerisch / Bella, auf Teutsch Weiß / genannt. Weil sichs aber in einem tieffen Thal / befindt; fand ich eben zu schaffen / und Mühe genug / das Pferd / ohne Schaden / hinabzubringen.
[p. 595] Das Wasser führt diese Weise / daß es nicht allezeit fliesst; sondern ein Mal nur bey der Nacht / ungefähr um zwölff zu Mitternacht; imgleichen deß Tags auch ein Mal / ungefähr um neun Uhr / vor Mittage.
[p. 595, the old woman’s account] Ich erfuhr / daß in der Nähe ein altes Weib noch zu finden / deren Vater vormals auf dem trucknem Wasser in diesem Graben […] ungefähr eine halbe viertheil Meile vom Ursprunge desselben / eine Mühle gehabt / so man Stare malen, das ist / die Alte Mühle / genannt […]
Sie berichtete auch / wann ihr Vater viel Getreyds zu mahlen gehabt / wäre er / oder ihre Mutter / bißweilen auch sie selbst / zu dem Ursprunge gegangen / hette einen langen Stecken in das Loch gesteckt / und herum gerührt; alsdann sey gleich das Wasser gantz weiß hervor gekommen / eine viertheil Stunde geloffen / und habe die Mühle getrieben […]
Es seynd solche harte Kindhaberinnen offt dahin gegangen / solange / biß vor vier Jahren / das Loch / mit einem grossen Felsen / verschlossen worden: seit welcher Verschüttung / keine mehr dazu gehet / noch gehen kann.
[p. 596, the herders and their answer] Ich fragte weiter: Warum sie dann nicht hingiengen / das Loch wieder zu räumen und zu öffnen […] Sie antworteten / es getrauete ihm Keiner / sich recht drüber zu machen: indem sie festiglich glaubten / daß / in diesem Berge / die Lindwürme wären: Vorhin hetten sie die Ursach nicht gewusst / warum das Wasser / vom rühren / heraus käme / und zwar so weiß / wie ein Säiffwasser: Es wäre / sagten die einfältige Leute / gewiß ein Lindwurm darinn / welcher / weil das Loch gar zu klein / nicht hette hervor kommen können; darum wenn man / mit einer Stangen / hinein gestossen / und darinn herum gestöhrt / hette sich der Wurm erzörnt / und gleichsam einen Feym oder Geifer heraus gespeyet / oder geschäumt.
[p. 596, the peasant’s reasoning] Ich sehe wol / sprach er / daß ihr noch nicht gelehrt genug seyd; weil ihr dieses nicht wisset: da ihr doch gleichwol so viel nun schon wisset / daß ein Lindwurm darinn sey. Die Ursach (fuhr er fort) ist diese: Es hat an einem Ort / wo der Lindwurm ligt / eine Brunnquelle. Wann sich nun das Wasser sammlet / und so groß wird / daß es dem Lindwurm zu viel wird / so treibt er das Wasser aus. Also geschicht und geht es fort und fort.
[p. 596, “how do you know a Lindwurm lives in it?”] Er sagte: Ein Lindwurm lebt immerfort / so lange er unter der Erden ist / und stirbt nicht: ob es gleich tausend Jahre währete: allein / sobald er an die Lufft und aus der Erden hervor kommt / so fällt oder reisst alles hinter ihm ein / oder nider / biß er erschlagen wird.
Er setzte ferner hinzu / er hette schon / in seinem Leben / drey Lindwürme gesehn: und wäre / noch vor zweyen Jahren erst / aus diesem Loch / auch ein junger Lindwurm hervor gekommen: dazumal hette sich das Loch verschüttet / also / daß dem Lindwurm Alles nachgerissen / oder hinter ihm eingefallen / von dem Gebirge herunter / biß er todt geblieben: Welches auch / nebst ihm / viel tausend Leute gesehn hetten.
[p. 597] Als ich mich nun über den würmigten Discurs dieses seltsamen neuen Cartesianers / oder Paracelsi / und Fabel-Hansens / deß Lachens nicht länger erwehren kunnte; berieff er sich auf einen Zeugen / und erfüllte das alte Sprichwort: Nullum mendacium (dafür wir jetzt figmentum setzen wollen) tam est impudens, ut teste careat, Keine Fabel ist so unverschämt und grundlos / daß sie nicht einen Zeugen benenne. Er sagte zu mir / wann ich ihm nicht glauben wollte / sollte ich nur den Postmeister zu Ober-Laybach / Herrn Hofmann / fragen: der hette diesen jungen Lindwurm todt nach Hause getragen.
Ob ich nun gleich solches Alles / für Narrethey und Fabeley / hielt; wie es auch nicht anders ist […] schickte ich doch gleichwol / alsobald ich nach Ober-Laybach gelangte / nach dem Postmeister: der auch alsofort zu mir / ins Wirtshaus / kam.
[p. 597, the postmaster’s own account] Endlich that er diesen Bericht hinzu; er hette vor zweyen Jahren / einen Lindwurm gefangen / denselben auch heimgetragen / und in seinem Hause aufgehengt / da er drey Wochen gehangen. Hiemit kam aber das Facit heraus / wie ichs mir wol eingebildet hatte; nemlich daß der vermeynte Lindwurm einer kleinen Spannen lang / und einer Eydexen gleich geformirt gewest. Summa; es ist ein Erdwurm / und Ungeziefer gewest / dergleichen es sonst / hin und wieder / wol mehr giebt. Und daraus haben die einfältige Leute / mit Gewalt / einen Lindwurm machen wollen.
Man kann aber unschwer erachten / wie die guten Leute / auf diese possirliche Meynung / gekommen. Es hat / dieselbigen Tage über / gar starck geregnet / und starcke Wasser-Güsse gesetzt: und weil solches Regen-Wasser / von dem gar hohen und gähen Gebirge / ungestümlich herab / und zusammen geschossen; hat es viel Erden und Steine mit herunter gerissen. Weil dann auch gleich / auf der Seiten / da wo man den Toph-Stein gegraben / ein Ziemliches untergraben worden / seynd auch ziemlich-viel Felsen-Stücklein und Steine herab geflösset. Da nun / eine halbe Stunde von diesem Loch / unten im Graben / dieses Thierlein / oder Ungeziefer / hernach todt gefunden worden: haben die einfältige Leute geglaubt / es wäre ein junger Lindwurm / der diesen Wasser-Guß verursacht hette.
[p. 597, the postmaster on fish] Ich verlangte hiernechst von ihm zu vernehmen / ob er nicht etwan jemaln wargenommen / daß Fische mit heraus gekommen? Und ward hierauf von ihm beantwortet / es kämen gar selten welche mit hervor / auch nicht viele / und dieselben nur gar klein; nemlich kleine Forellen / die etwan eines Fingers lang / oder auch wol bißweilen ein wenig grössere: ausser solchen aber / keine andre Fische.
[p. 598, Valvasor’s second visit and his own trial] […] habe ich mich doch nichts destoweniger auch meiner beyden / an der Stirn sitzenden / Zeugen / bedienen wollen / solchem nach / eben in selbigem 1684. Jahr / am 11. Septembris, nochmals dahin begeben / auch vier Bauern zu mir genommen: welche mir die Felsen und grossen Steine so weit weggeräumt / biß wir zu dem rechten / bißhero verschüttetem Loch / gelangen könten. […] Da ergriff ich Selber eine abgehackte / zwo Klaffter-lange / Stangen / und stieß dieselbe in das Loch hinein / stöhrte auch damit darinn herum / ruckte sie hin und her / aus und ein. Darauf kam das Wasser so ungestümlich heraus gestürtzt / daß ich mich drüber verwunderte. Es war so weiß / wie Säiffen-Wasser / und schien fast lauter Schaum oder Feym zu seyn.
[p. 598, his explanation] Daher ich auf die Gedancken gekommen / es müsse durch eine Verseltung oder Verluckerung (oder Rarefaction) der Lufft / welche durch den motum oder impetum / durch die gleichsam stossende / starcke / und ungestüme / Bewegung / sage ich / geschehen; nemlich / daß allerdings auch das Murren und hineinschreyen das Wasser hervor reitzet: Und solches durch einen Siphonem, oder Heber / heraus fliesse / auf gleiche Art / als wie ich beym Circknitzer See unten weitläufftiger werde erklähren.
[p. 305, Book III (vol. 1; PDF page 351), the earlier mention] Der geneigte Leser aber wolle sich gedulden / biß wir / zu den Natur-Raritäten schreiten: da wird ihm diß Wunder-Flüßlein / im XXVIII. Capittel / der Raritäten / gleichfalls entgegen kommen / und zwar / mit gründlicherem Bericht / weder dem D. Schönleben hievon zu Theil worden: Sintemal ich davon selber den Augenschein / samt der Probe / eingenommen. Allhie soll nur dieses vorher erinnert werden / daß diß Wasser nicht nur / um den fünfften oder vierdten Tag / lauffe / oder still und trucken stehe; wie man den Schönleben irrig berichtet hat; sondern sowol bey Tage / als bey Nacht / ein Mal / von sich selbsten / hervor dringe; auch das Felsen-Loch / mit keinem Stabe / geschlagen werde / wenn mans / ausser seiner ordentlichen Zeit / gleichsam heraus fordert; sondern / mit einer Stangen / in selbiges Loch / gestossen und gestöret werden müsse […]
Translation
[p. 594] Between Loitsch and Ober-Laybach, off to the side in the mountains and wilderness, on the left as you go from Loitsch to Ober-Laybach, you come to a water of a very odd temper and strange nature. If you touch it, it runs; otherwise it does not.
I received word of it in 1684. On 24 June of that year I was riding home from Cornial, where I had been to see the walnut tree, and stayed the night not far from Loitsch. I asked some peasants about this and that curiosity there and learned from them that such a water could be found in the area I have described. They said old people had told them about it as certain.
Hearing about it was not enough for me, so on 25 June I had the same peasants lead me there through the wilderness.
[pp. 594 to 595] In Carniolan it is called Bella, in German Weiss (“white”). Because it lies in a deep valley, I had trouble enough getting the horse down without harm.
[p. 595] The water behaves like this: it does not always flow, but once at night, around twelve at midnight, and likewise once in the day, around nine in the morning.
[p. 595] I learned that an old woman could be found nearby whose father had once had a mill on the dry water in this gully, about an eighth of a mile from its source, called Stare malen, that is, the Old Mill […]
She also reported that when her father had a lot of grain to grind, he, or her mother, or sometimes she herself, went to the source, put a long stick into the hole and stirred it around. Then the water came out all white at once, ran for a quarter of an hour and drove the mill […]
Women with a hard labour often went there, until four years ago the hole was closed with a great rock; since that blocking nobody goes there, or can.
[p. 596] I asked further why they did not go and clear the hole open again […] They answered that nobody dared to set about it, since they firmly believed that the Lindwürme were in this mountain. They had not known before why the water came out when stirred, and as white as soapy water. There was certainly a Lindwurm in it, said the simple people, which could not come out because the hole was too small; so when one pushed in a pole and stirred around, the worm got angry and, as it were, spat out froth or foam.
[p. 596] “I can see,” he said, “that you are not learned enough, since you do not know this, though you already know that a Lindwurm is in there. The reason,” he went on, “is this: there is a spring in the place where the Lindwurm lies. When the water collects and gets so large that it is too much for the Lindwurm, he drives the water out. That is how it happens, and so it goes on and on.”
[p. 596] He said: “A Lindwurm lives on forever as long as it is under the earth, and does not die even if it lasted a thousand years; but as soon as it comes out into the air, out of the earth, everything collapses or tears down behind it until it is killed.”
He added that in his life he had already seen three Lindwürme, and that only two years ago a young Lindwurm had also come out of this hole; the hole had collapsed then, so that everything fell in behind the Lindwurm from the mountain until it lay dead, and many thousands of people had seen it together with him.
[p. 597] I could no longer hold back my laughter at the wormy talk of this strange new Cartesian, or Paracelsus, or Fable-Hans. He called on a witness, and so fulfilled the old saying: Nullum mendacium (we would put figmentum for it now) tam est impudens, ut teste careat: no fable is so shameless and baseless that it does not name a witness. He told me that if I did not want to believe him, I should just ask the postmaster at Ober-Laybach, Herr Hofmann, who had carried this young Lindwurm home dead.
Although I took all of it for foolishness and fable, as it also is […] as soon as I reached Ober-Laybach I sent for the postmaster, who came to me at the inn at once.
[p. 597] Finally he added this report: two years ago he had caught a Lindwurm, carried it home and hung it up in his house, where it hung for three weeks. This brought out the result, as I had imagined: the supposed Lindwurm had been a small span long and shaped like a lizard. In sum, it was an earth-worm and vermin, of the kind that is found here and there. And from that the simple people wanted to make a Lindwurm by force.
It is not hard to see how the good people came to this comical opinion. In those same days it had rained very hard and there had been heavy downpours; the rainwater rushed down violently from the very high, steep mountain and tore a good deal of earth and stones down with it. Since a good deal had also been undermined at the side where the tufa stone had been dug, quite a few pieces of rock and stones slid down. When this little creature, or vermin, was then found dead half an hour from the hole, down in the gully, the simple people believed it was a young Lindwurm that had caused the flood.
[p. 597] I then asked him whether he had ever noticed fish coming out with the water. He answered that only very rarely did any come out with it, and then not many, and only quite small ones, namely small trout about a finger long or sometimes a little larger, and no other fish.
[p. 598] […] all the same I wanted to use my two witnesses, the ones set on my forehead, and so in that same year 1684, on 11 September, I went there again and took four peasants with me, who cleared away the rocks and big stones until we could reach the real hole, which had been blocked until then. […] I took a cut-off pole two fathoms long in my own hand, pushed it into the hole, stirred around in it and moved it back and forth, in and out. The water then rushed out so violently that I was amazed. It was as white as soapy water and seemed almost entirely foam or froth.
[p. 598] This made me think it must come from a thinning or loosening (rarefaction) of the air, caused by the push, the pounding, strong and violent movement, I say, and that the murmuring and shouting into the hole also draws the water out; and that it flows out through a siphon, or Heber, in the same way as I will explain at greater length below, at Lake Cerknica.
[p. 305, Book III] The kind reader should be patient until we come to the natural curiosities; there he will meet this wonder-stream in chapter XXVIII of the curiosities, with a more thorough report than Dr. Schönleben received of it, since I took the inspection and the test of it myself. Here it should only be said beforehand that this water does not run only every fifth or fourth day and otherwise stand still and dry, as Schönleben was wrongly told, but comes out of itself once by day as well as by night; and that the rock hole is not struck with a staff to call it out of its proper time, but a pole has to be pushed into the hole and stirred in it […]
Notes
Johann Weikhard Valvasor (1641 to 1693) wrote this chapter from two visits, on 25 June and 11 September 1684, and from what he was told by a peasant, an old woman, the herders and the postmaster at Ober-Laybach (Vrhnika). He publishes it five years later. The editor Erasmus Francisci adds a note after the chapter (p. 599, not transcribed).
What the text does and does not say. The water is called “Bella” here; the word Lintvern does not occur anywhere in the chapter (the German word is Lindwurm). The “young Lindwurm” is a dead animal found half an hour below the hole after heavy rain, which the peasant says came out of the hole and which the postmaster says he caught. Valvasor does not say he saw it; it had hung in the postmaster’s house for three weeks two years before. He calls it “ein Erdwurm” and vermin and never calls it a fish, a salamander or an olm, and he does not use the word “baby”. The postmaster’s second item, the small trout, is the only fish he mentions. The postmaster is named as “Herr Hofmann”; the print’s long s and f are hard to tell apart in this word at the page resolution, and we read it as Hofmann.
The dates given for the blocking of the hole differ inside the chapter: the old woman, “vor vier Jahren” (p. 595); the herders, “allererst vor zwey Jahren” (p. 596). Valvasor’s own pole test on 11 September 1684 worked although the hole was “verschüttet”, which he explains by the hole being blocked with large rocks and not earth (p. 596, bracket).
On the same spring Valvasor writes earlier, in Book III (pp. 304 to 305, see the passage above): Dr. Schönleben had been told of a stream called Stari Malin near Laybach that ran only every fourth or fifth day. Valvasor promises a fuller report in “chapter XXVIII” of the curiosities (it is chapter XXXI) and corrects Schönleben: the water comes out once by day and once by night, and has to be stirred with a pole.