Twice ToldSteinberg, Gründliche Nachricht von dem Czirknitzer-See (Laibach, 1758 to 1761): the spring at Ober-Laibach and the white fish of 1751
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- 6 October 2026
Franz Anton von Steinberg (1684 to 1765) wrote this book about Lake Cerknica, where he says he had earlier lived as a neighbour. The dLib record dates the book 1758 to 1761 (the title page says 1758). His text is set in a Fraktur with commas and no slashes; the long s is written s here.
[p. 197, 1751] Bey einer solchen Wasser-Ergiessung und dessen grossen Ausbruch, hat im Jahr 1751. Primus Sicherte einmals in dem Unz-Fluß 5. unbekannte Fische in seinem Hamen gefangen, welche einer Spannen lang, von Schnee-weisser Haut und ihr Schwanz ist grösser als wie einer Ruthe ihrer gewesen, diese haben jeder vier Füsse und an jedem derselben vier Zöhen mit Nägeln gehabt und als man sie aus dem Netze in das Schif gebracht, haben sie angefangen zu schreyen und zu winseln.
[p. 209, “Third section: Of the spring at Ober-Laibach”] Es scheinet den einfältigen Bauers-Leuten, wegen der Seltenheit, da nichts dergleichen in dieser Gegend angetroffen wird, etwas Wunder-würdiges zu seyn, daß eine Quelle unweit Ober-Laibach nicht beständig Wasser giebet; sondern dasselbe sich zu gewissen Stunden verlieret und über einige Zeit wieder zu fliessen anfängt und mit solcher Veränderung seinen richtigen Lauf behält.
[…]
Sie glauben derowegen, daß etwas lebendiges und zwar ein grosser Lindwurm in dieser Quelle seyn müsse, welcher das Wasser herausdrückte und wenn er sich in dem befindlichen Wasser dieses holen Berges herumweltzte, so preßte er destomehr Wasser aus dieser Quelle heraus. [p. 210] Dergleichen Gedanken hegen nun diese einfältige Leute: weil sie der Natur-Würkung nicht kündig sind. Der von Valvasor in seinem Jahr-Buche Tom. 1. Lib. 4. Cap. XXXI. schreibet ein gar vieles davon; ich finde aber für unnöthig solches hiemit anzuführen, weil bey dem Erzehlen und Wiedererzehlen öftermal gar viel Ungründliches herauskommt; ich wende mich vielmehr allhier zu den physicalischen Ursachen und sage: daß solche ganz natürlich und begreiflich seyn, wie hiervon beyliegendes Kupfer-Blat mit mehrerem zeigen wird. […] Ich bin selbst an diesem Orte nicht gewesen: weil mir daselbst nichts besonders nachzudenken Ursache gegeben hat; derhalben ich solches nur kürzlich berühren wollen: weil viele dasselbe für ein grosses unbegreifliches Wunder halten. Mir aber kommt dieses ganz natürlich und begreiflich für […]
Translation
[p. 197] During such a flood and its great outburst, in 1751, Primus Sicherte once caught five unknown fish in his net in the Unz river. They were a span long, with snow-white skin, and their tail was bigger than a rod’s. Each had four feet, and on each foot four toes with nails, and when they were brought from the net into the boat, they began to scream and whine.
[p. 209] It seems something wondrous to the simple peasants, because of its rarity, since nothing like it is found in this region, that a spring near Ober-Laibach does not give water all the time, but loses it at certain hours and starts to flow again after some time, and keeps its regular course with this change.
[…]
They therefore believe that something alive, a big Lindwurm, must be in this spring, which pushes the water out, and when it rolls about in the water inside this hollow mountain, it presses that much more water out of the spring. [p. 210] These are the thoughts of these simple people, because they do not know how nature works. Valvasor writes a great deal about it in his Jahr-Buch, vol. 1, book 4, chapter XXXI; but I find it unnecessary to repeat it here, because in telling and retelling a great deal that is unfounded often comes out. I turn instead to the physical causes and say that they are quite natural and understandable, as the enclosed copperplate will show in more detail. […] I have not been at this place myself, because it gave me no particular reason to think about it; so I wanted to touch on it only briefly, since many take it for a great incomprehensible wonder. To me it seems quite natural and understandable […]
Notes
Steinberg never visited the spring, says so, and refers readers to Valvasor. His explanation, a siphon inside the hill (Heber, “Syphon”), is the same idea Valvasor reaches on p. 598; p. 210 sends the reader to an enclosed copperplate (Tab. XXXII).
Two things set Steinberg’s account apart from Valvasor’s. The dragon is “ein grosser Lindwurm”, not a young one: there is no postmaster, no dead lizard and no baby. And the white fish he reports on p. 197 are from the Unz river in the Planina valley, not from the spring at Ober-Laibach; he does not connect the fish with the Lindwurm, and does not connect either with Valvasor’s lizard. The “span” (Spanne) is the length both writers use for the creature.