Twice ToldOtmar (Nachtigal), Volcks-Sagen, Bremen 1800: Hackelnberg and the stone at Wulperode
- Language
- German
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- ours
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- 10 October 2026
Spelling as printed (Fraktur; long s written s, “ß” as printed). Page and line breaks are not kept. The passage starts on p. 247, after the end of a tale about a shepherd and the wild huntsman, and ends on p. 250. The footnote is on p. 248. The author is Johann Karl Christoph Nachtigal, who published as “Otmar” (BSB record).
Veranlassung zu dem Haupttheil dieser Sage gab vielleicht im Mittelalter ein Jäger, gleich Nimrod, aus dem Geschlecht der Edeln von Hakelberg oder Hackelnberg. Der letzte bekannte Jäger seines Stamms war: Hans von Hakelberg, der im sechszehnten Jahrhundert, in einem Hospital starb, das am Wege unweit des Amtsdorfes Wulperode, nahe bei Hornburg, und an der Gränze des Herzogthums Braunschweig liegt. Seine Asche deckt auf dem dortigen Kirchhofe ein Stein, worauf ein völlig geharnischter Ritter, auf einem Maulthiere *) abgebildet ist. Sonst bewunderten Durchreisende in Wulperode die dort aufgehangne, schwere ritterliche Rüstung des Hans von Hackelnberg. Jetzt ist nur noch der Helm dort zu sehen; alles übrige von der Rüstung ist jetzt (man weiß nicht, warum?) in Deersheim. Von seinem sonderbaren Tode hat sich folgende Volks-Sage erhalten.
*) Oder veranlaßte nur die Ungeschicklichkeit des Meißels diese Deutung?
„Hans von Hackelnberg, herzoglich braunschweigischer Oberjägermeister, lebte nur für die Jagd. Um seine Leidenschaft zu befriedigen, kaufte oder pachtete er mehrere benachbarte Jagden; und so durchzog er, mit seinem Gefolge und seiner großen Meute Hunde, Felder und Gehölze und die Vorgebirge des Harzes, Jahr aus Jahr ein, bei Tag’ und bei Nacht.
Einst übernachtete er in Harzeburg. Da sah’ er im Traum einen furchtbaren Eber, der ihn, nach langem Kampfe überwand. Als er erwachte, stand das schreckliche Traumbild ihm immer noch vor Augen, und keine Vorstellung konnte den Eber ganz verwischen, wenn er auch selbst über seinen Traum lachte.
Einige Tage nachher traf er wirklich im Vorharze einen gewaltigen Eber, ganz dem ähnlich, den er im Traum gesehen hatte, an Farbe, an aufsträubenden Borsten, an Größe, und an Länge der Fänger. Mit Wildheit, Muth und Kraft von beiden Seiten begann der Kampf, der lange unentschieden blieb. Seiner Gewandheit verdankte Hans von Hackelnberg den Sieg, und er streckte seinen furchtbaren Feind glücklich nieder. Als er ihn zu seinen Füßen liegen sah, weidete er seine Augen eine Zeitlang an dem Anblick, und dann stieß er mit dem Fuß nach seinen schrecklichen Hauern, mit dem Ausruf: Du sollst es mir auch noch nicht thun! Aber er stieß mit solcher Gewalt, daß der eine der scharfen Zähne den Stiefel durchdrang, und ihn am Fuße verwundete.
Anfangs achtete er die Wunde wenig, und setzte die Jagd fort, bis es Nacht wurde. Bei seiner Zurückkunft war der Fuß schon so geschwollen, daß der Stiefel abgetrennt werden mußte. Aus Mangel eines sorgsamen Verbandes verschlimmerte sich in einigen Tagen die Wunde so, daß er nach Wolfenbüttel zurück eilte, um Hülfe zu suchen. Aber, jede Erschütterung des Wagens war ihm unerträglich; und nur mit Mühe erreichte er das Hospital bei Wulperode, in dem er bald nachher starb.”
Translation
Ours.
The occasion for the main part of this saga may have been, in the Middle Ages, a hunter, like Nimrod, of the noble family of Hakelberg or Hackelnberg. The last known hunter of his line was Hans von Hakelberg, who died in the sixteenth century in a hospital that stands by the road not far from the village of Wulperode (an “Amtsdorf”, a village under the district authority), near Hornburg, on the border of the duchy of Brunswick. His ashes are covered, in the churchyard there, by a stone showing a fully armoured knight on a mule. *) Travellers used to admire the heavy knightly armour of Hans von Hackelnberg that hung there in Wulperode. Now only the helmet can still be seen there; all the rest of the armour is now (nobody knows why) in Deersheim. The following folk saga has been preserved about his strange death.
*) Or did only the sculptor’s clumsiness with the chisel give rise to this reading?
“Hans von Hackelnberg, ducal Brunswick master of the hunt, lived only for the hunt. To satisfy his passion he bought or leased several neighbouring hunting grounds, and so he travelled through fields and woods and the foothills of the Harz with his retinue and his great pack of hounds, year in, year out, by day and by night.
Once he spent the night at Harzburg. In a dream he saw a fearsome boar that overcame him after a long fight. When he woke, the terrible dream image still stood before his eyes, and no thought could wipe the boar entirely away, though he himself laughed at his dream.
A few days later he did meet, in the Vorharz, a mighty boar quite like the one he had seen in the dream, in colour, in bristling hair, in size and in the length of its tusks. With wildness, courage and strength on both sides the fight began, and it stayed undecided for a long time. Hans von Hackelnberg owed the victory to his nimbleness, and he successfully brought down his fearsome enemy. When he saw it lying at his feet he feasted his eyes on the sight for a while, and then he kicked at its terrible tusks, crying: You shall not do it to me yet! But he kicked with such force that one of the sharp teeth went through his boot and wounded him in the foot.
At first he paid little heed to the wound and kept hunting until night fell. When he came back the foot was already so swollen that the boot had to be cut off. For want of careful bandaging the wound grew so much worse within a few days that he hurried back to Wolfenbüttel to look for help. But every jolt of the carriage was unbearable to him, and only with difficulty did he reach the hospital near Wulperode, where he died soon after.”
Notes
What it is. A collection of retold folk legends published in Bremen in 1800 by Johann Karl Christoph Nachtigal under the pseudonym Otmar (the BSB catalogue notes the identification from Doring’s 1833 reference work). The boar story is introduced as a “Volks-Sage” that has been preserved, and no source is given for it. The Brothers Grimm took it from here: Deutsche Sagen no. 310, “Des Hackelnberg Traum”, has the source line “Otmar S. 249. 250.” and is an abridged retelling that ends with a sentence about the stone.
What it adds to Kirchhof (1602). A named person, Hans von Hakelberg, of a noble family; a death in the sixteenth century in a hospital by the road at Wulperode; a gravestone in the churchyard; relics of armour; and the boar, the dream at Harzburg, the kick and the wound. It gives no year of death, no inscription and no source.
The helmet and armour: Nachtigal says the armour used to hang at Wulperode and is “now” in Deersheim, with only the helmet left. Heise and Mischke (2020, p. 74) give later lists in which the armour is still at the inn in 1764 and 1812.
“Fänger” is the hunter’s word for a boar’s tusks; “Gränze” is Grenze (border); an “Amtsdorf” is a village that was the seat of an Amt (district office).